新しい仏教「密教（みっきょう）」に国の未来を託（たく）したと言われる。密教（みっきょう）とはインドで生まれた仏教が700年代に飛鳥（あすか）時代末期、中国で釈迦仏（しゃかぶつ）を超（こ）える宇宙的な大日如来（だいにちにょらい）の経典（きょうてん）が作られ、山岳修行（さんがくしゅぎょう）と結び付く。空海（くうかい）は導（みちびかれ）かれて経典を目にする。
平安初期804年、遣唐使（けんとうし）と共に、空海、最澄（さいちょう）、入唐（にゅうとう）する。「仏（ほとけ）が人を救う為（ため）に神の姿を借りて現（あらわ）れた。」本地垂迹説（ほんちすいじゃくせつ）の太陽神、大日如来が天皇祖神の天照大神（あまてらすおおみかみ）と結び付いた考えに沿（そ）い、最澄が唐より帰国。桓武（かんむ）天皇の公認を得て806年、比叡山に天台宗（てんだいしゅう）を開宗。皇城鎮護（ちんご）の仏教、平安京に位置した。同年、空海帰国。第51代嵯峨（さが）天皇の庇護（ひご）の元、神護寺（じんごじ）を中心に密教広め816年、東寺を賜（たまわ）り真言宗（しんごんしゅう）を開く。823年には高野山も開く。密教は複雑な儀式と呪術（じゅじゅつ）の集合体で在り、比叡山で鎌倉新仏教の祖師（そし）も学ぶ。
密教とは、極楽浄土（ごくらくじょうど）も輪廻転生（りんねてんしょう）も無い。在るのは即身成仏（そくしんじょうぶつ）と言う。生きて居る此の身のまま、仏に為（な）ると説（と）く。現世（げんせい）に生きるままに仏に成ると言う。『自分には自分の色彩が在り華（はな）を咲かせ無ければ為らないと自覚する。』平安密教は貴族に支持されて千年後、明治政府の神仏分離で廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）に。（上代）
最後の踏ん張りが大事で在る。